Marc Bajénoff
Longtemps reléguées au rang de figurantes, les cellules stromales sont en réalité indispensables au système immunitaire : sans elles, pas de ravitaillement, ni de communication possible. Mieux les comprendre, c'est ce qu'explorent Marc Bajénoff et son équipe au Centre d’immunologie de Marseille-Luminy1 depuis 2010. Leurs travaux récents portent sur les interactions entre cellules stromales et macrophages, des cellules impliquées dans le développement, le maintien et la régénération de nos organes. Ils ont contribué au concept de « niche du macrophage » : chaque macrophage dépend d'un environnement local de cellules stromales qui le nourrit et régule sa présence dans un tissu donné. Cette découverte ouvre des perspectives thérapeutiques originales — plutôt que de cibler les macrophages directement, il serait possible d'agir sur les cellules stromales qui les maintiennent en vie. L'équipe explore cette approche pour étudier les fonctions des macrophages dans différents organes. Dans le testicule, la destruction d'une niche de macrophages suffit ainsi à perturber la fertilité chez la souris — une piste prometteuse développée en collaboration avec des biologistes de la reproduction.
- 1Unité AMU / CNRS / Inserm