Quand la malhonnêteté des autres influence nos choix

Nos décisions morales sont sensibles aux comportements observés chez les autres. Dans une étude publiée dans PLOS Biology, des scientifiques ont soumis 32 volontaires sains à un jeu de dés informatique où ils pouvaient tricher pour de l'argent, tout en observant le comportement de groupes de pairs. Leurs résultats montrent que l’exposition à un groupe malhonnête augmente la tricherie des participants. Plutôt que de modifier durablement leurs préférences morales, cette influence résulte d’un biais progressif dans la valeur attribuée à la tricherie, construit par l’apprentissage du comportement d’autrui. Couplant modélisation mathématique et imagerie cérébrale, ces travaux permettent de mieux comprendre les mécanismes cérébraux sous-tendant comment l’apprentissage social peut favoriser, ou limiter, la propagation de comportements malhonnêtes.