Laurent Loiseau, ingénieur des rouages microbiens
Laurent Loiseau, ingénieur de recherche CNRS au Laboratoire de chimie bactérienne (LCB)1 , met son expertise en microbiologie au service de l’exploration des systèmes biologiques de la bactérie, du gène à la protéine. Il est récompensé par la médaille de cristal du CNRS.
- 1Unité Aix-Marseille Université/CNRS
Au fil de trois décennies passées à la paillasse, Laurent Loiseau a vu la biologie moléculaire se métamorphoser. Il a été témoin, acteur, et parfois pionnier de cette évolution. Ingénieur de recherche au LCB à Marseille, il explore les mécanismes bactériens du gène à la protéine. Ce qui lui plaît ? Les tubes, les expériences, les échanges à la paillasse : un métier de mains, de tête et de liens.
Après ses débuts en tant que laborantin hospitalier, il rejoint l’ENS de Lyon où il travaille sur des cellules eucaryotes dans le cadre de recherches en cancérologie. Puis, après l’obtention d’une maîtrise, il bifurque vers la microbiologie à Marseille. Laurent Loiseau plonge alors dans l’étude de la pathogénicité bactérienne : sécrétion, respiration, cofacteurs protéiques, tout l’intéresse. Il contribue notamment à la caractérisation d’un locus impliqué dans la maturation de protéines à centres fer-soufre, indispensables à l’activité de nombreuses enzymes. Ces recherches le mènent jusqu’aux quinones, maillon essentiel de la respiration bactérienne, dont il contribue à reconstituer les voies de synthèse.
Depuis, d’autres applications s’esquissent et font l’objet de déclarations d’invention : détection de maladies inflammatoires, production innovante de protéines, criblage d’antioxydants en microfluidique. Une avancée progressive vers des usages concrets qu’il revendique pleinement : « Comprendre un mécanisme, c’est bien. Mais pouvoir l’appliquer à d’autres finalités, c’est particulièrement valorisant », résume-t-il.