Nicola Festuccia
Au Département de biologie du développement et cellules souches1 , Nicola Festuccia remonte le fil du développement embryonnaire. En particulier, il veut comprendre comment les cellules souches gardent leur capacité à devenir n’importe quelle cellule du corps — ou au contraire, s’engagent peu à peu vers une spécialisation. Au cœur de ses recherches : les rouages intimes qui contrôlent l’activité des gènes dans les toutes premières heures de l’embryon. Fasciné par la totipotence, cet état initial où la cellule peut encore tout devenir, il explore les transitions qui mènent de la totipotence à la pluripotence, puis à la spécialisation chez la souris. Ses travaux ont notamment mis en lumière le rôle clé de deux gènes : Esrrb2 et Nr5a23 , qui codent pour des facteurs de transcription agissant comme de véritables chefs d’orchestre du destin cellulaire. Une recherche fondamentale guidée par la curiosité et l’envie de comprendre les bases du vivant. Un premier pas potentiel vers la médecine du futur.